在苹果公司面临危机的时候，乔布斯不计前嫌，王者归来，努力带领苹果公司走出阴霾的实例，成为众多商学院称颂的经典案例，乔布斯也被评为“最成功的管理者”。
2010年，在大部分电子消费类产品利润下滑的大势下，从年初到年末，仿佛只有乔布斯和他的苹果帝国才是逆市发展、力挽狂澜的救市英雄。IPAD、IPHONE4这些跨时代科技产品，一经上市，便受到用户的追捧，一机难求的场面在全球各大苹果销售中心屡见不鲜。不仅如此，IPAD、IPHONE4的热销，还带动了如IPAD支架、IPHONE4机套等周边产品的研发及销售热潮。一个围绕苹果系列产品的产业链已经生成。
苹果系列产品的热销，很大程度上归结于苹果公司对产品外观设计几近苛刻的要求，虽然这迫使消费者为此支付较高的费用。但强调产品外观设计，也成为苹果市场营销活动的有力手段。而设立这样严苛标准的人，就是乔布斯——苹果公司的掌门人。
坊间一直都有传闻，想通过乔布斯的面试并非轻而易举可以完成的，在新Mac电脑的设计初期，他曾经要求设计师为其设计出没有一枚可见的螺丝钉的外观设计。结果，这个设计师做出来的模型上有一个藏在把手下不易被发现的螺丝钉，于是乔布斯解雇了他。初听这样的案例时，常会把乔布斯想象为一个傲慢而没有同情心的创业者，但事实绝非如此。相反，正因为有一颗坚定、包容的心，乔布斯才能临危受命，在1996年当苹果公司面临倒闭风险时，再次王者归来，重整旗鼓。对于当初被赶出苹果公司的经历，乔布斯绝口不提，早已释怀，并不心存怨恨。
苹果公司短暂的盛世
1977年，在美国第一届计算机展览会上，乔布斯带着他和他的团队最新研发的苹果个人电脑——一个只有不到6千克重，仅用10枚螺钉组装，塑胶外壳美观大方，看上去就像一部漂亮的打字机。这个漂亮的机器，一改过去个人电脑沉重粗笨、设计复杂、难以操作的形象，以小巧轻便、操作简便和可以安放在家中使用的鲜明特点，紧紧抓住了所有参会人员的心。人们都不敢相信这部小机器竟能在大荧光屏上连续显示出壮观的、如同万花筒般的各种色彩，新一代苹果机器，在展会上一鸣惊人，订单如雪片般飞来。1980年，对于苹果公司和乔布斯个人而言都是飞黄腾达的一年，苹果公司正式上市，股票在一天之内被抢购一空，苹果公司高层产生了4名亿万富翁和40名以上的百万富翁。乔布斯作为公司创办人当然是排名第一，并在1985年获得了由里根总统授予的国家级技术勋章。
套用一句中国老话，叫做物极必反。也许是创业时期的顺风顺水和飞速的发展迷障了苹果人的视线，1983年，苹果数据库发布，其售价远远高于当时的市场行情。而这正预示着苹果的没落：一台不合实际、连美国本土用户都嫌贵的电脑又怎么扩展海外市场呢？但这新型的数据库又侵吞了苹果公司大量的研发经费。可以说苹果兴起之时就是其没落开始之时。
乔布斯被赶出了苹果
也许，成功真的来得太快，过多的荣誉背后是强烈的危机。由于乔布斯经营理念与当时大多数管理人员不同，外部环境上，IBM公司幡然醒悟，全力发展个人电脑事业部门，很快推出了个人电脑，以其实用性和评价抢占了大片市场。而此时，乔布斯花费重金新开发出的电脑产品却在市场上反响平平，甚至在某些区域的销售节节惨败，这时，苹果公司的各部门总经理和董事们便把这一失败归罪于乔布斯，1985年4月，经由董事会决议撤销了他的经营大权。乔布斯几次想夺回权力均未成功，便在1985年9月无奈辞去苹果公司董事长的职务。在日后斯坦福大学的演讲中，乔布斯提起这段经历说：“在这么多人关注的目光下，我被炒了。在而立之年，我生命的全部支柱离我远去，这真是毁灭性的打击。在离开苹果最初的几个月里，我真不知道该做些什么。我觉得我很令上一代的创业家们失望，我把他们交给我的接力棒弄丢了。我把事情弄得糟糕透顶，但是我渐渐发现了曙光, 我仍然喜爱我从事的这些东西。苹果公司发生的这些事情丝毫的没有改变这些，一点也没有。我被驱逐了，但是我仍然钟爱我所做的事情。所以我决定从头再来。”从后来的事情来看，对于乔布斯而言，从苹果公司被炒，也有其积极地意义，作为一个成功者的负重感被作为一个创业者的轻松感所重新代替，这让乔布斯觉得更加自由，并由此进入了最有创造力的一个阶段。乔布斯又创办了“Next”电脑公司，继续他的事业之旅。
在这段时间中，苹果坚持软件与硬件捆绑销售的策略，致使苹果电脑不能走向大众化，很多可能成为合作伙伴的公司都被苹果公司孤芳自赏的傲慢赶走了，这其中最知名的要属微软创始人比尔·盖茨，当年他只是想做软件支持提供商，专心开发Office软件，但是由于苹果公司高处不胜寒的市场策略，在新系统开发上市之前并不给予合作伙伴兼容性技术上的支持，微软不堪忍受只能尝试发展自己的系统。苹果公司就这样走上了一条极端狭隘的商业路线。苹果公司的业绩一路下滑，注定了失败。
力挽狂澜重整河山
1996年12月17日，对于苹果和乔布斯而言都是风起云涌的一天，全球各大计算机报刊几乎都在头版刊出了“苹果收购Next，乔布斯重回苹果”的消息。
此时的乔布斯，正因公司成功制作第一部电脑动画片《玩具总动员》而名声大振，个人身价已暴涨10亿美元；而相形之下，苹果公司却已濒临绝境。乔布斯于苹果危难之中重新归来，苹果公司上下皆十分欢欣鼓舞。就连前CEO阿梅利奥，这个一手策划赶走乔布斯的人，也在欢迎词中说：“我们以最隆重的仪式欢迎我们最伟大的天才归来，我们相信，他会让世人相信苹果电脑是信息业中永远的创新者。”
乔布斯向苹果电脑的追随者们说：“我始终对苹果一往情深，能再次为苹果的未来设计蓝图，我感到莫大荣幸。”这个曾经的英雄终于在众望所归下重新归来了！受命于危难之际，乔布斯果敢地发挥了首席执行官的权威，大刀阔斧地进行改革。他首先改组了董事会，然后又做出一件令人们瞠目结舌的大事——抛弃旧怨，与苹果公司的宿敌微软公司握手言欢，缔结了举世瞩目的“世纪之盟”，达成战略性的全面交叉授权协议。接着，他又着手组建全新的研发部门，合力打造新一代的苹果电脑。
1998年，iMac苹果电脑，带着乔布斯振兴苹果的梦想，呈现在世人面前。这是一台全新的电脑，未来感强烈，半透明的外装，一改千篇一律的黑灰单调色系，加上发光的鼠标，以及1299美元的合理价格标签，令人赏心悦目。在广告语中，乔布斯还巧妙的利用了笛卡尔的名言“我思故我在”并将其转变成了iMac的广告文案，由此成了广告业的经典案例。
新产品重新点燃了苹果机拥戴者们的希望。三年来他们一直在等待的东西出现了，iMac成了当年最热门的话题。如同今天IPAD、IPHONE4给我们带来的惊喜一样。1998年苹果公司在乔布斯的重新接管下，囊括了当年所有高端的设计大奖， 1999年乔布斯又马不停蹄地推出了第二代iMac，这次他又融入了亮丽的水果色，一面市就受到用户的热烈欢迎。在乔布斯的改革之下，“苹果”终于实现盈利。
就在乔布斯刚回归苹果上任时，苹果公司的亏损高达10亿美金，一年后却奇迹般地盈利3.09亿美元。1999年1月，当乔布斯宣布第四财政季度盈利1.52亿美元，超出华尔街的预测38%时，苹果公司的股价立即攀升，最后以每股4.65美元收盘，舆论哗然。苹果电脑在PC市场的占有率已由原来的5%增加到10%。
在原公司面临危机的时候，乔布斯不计前嫌，王者归来，努力带领苹果公司走出阴霾的案例，成为众多商学院的经典案例，乔布斯也被评为“最成功的管理者”。越来越多的业界同仁认同乔布斯对产品外观设计几近苛刻的要求，甚至连当初将乔布斯挤出苹果公司的斯卡利也情不自禁地赞叹：“苹果的逆转不是骗局，乔布斯干得绝对出色，苹果又开始回到原来的轨道。” 乔布斯总是不断的给人以惊喜，他天才的设计天赋，绝妙的创意理念，还有不计前嫌的心态，处变不惊的领导风范铸就了苹果企业文化的核心内容，苹果公司的雇员对乔布斯有一种宗教般的狂热信仰，而在苹果的用户中更有着教父式的地位，不止一个苹果的雇员自豪地对外界宣布：我为乔布斯工作！