文/本刊记者白洁
亨利•法约尔（1841—1925年）系法国人，著名的管理实践家、管理学家、地质学家、国务活动家，古典管理理论创始人之一。
法约尔是欧洲第一位管理大师，由法约尔建立的一般管理理论框架，至今主宰着管理学的基本走向；由法约尔开创的管理过程学派，至今是管理学领域的主流学派。他的贡献，历久弥新。
实践经历
1860年，法约尔作为矿山工程师进入法国的科芒特里煤矿。一出道，他就显露头角，在防治煤矿火灾上做出了卓越贡献，25岁时，法约尔就独当一面被提拔为矿长，6年后又被提拔为公司煤矿群的总经理。当这个煤矿由合伙公司变成股份公司——科芒特里-福尚堡矿业公司时，法约尔已经成为公司的中层骨干。此后，法约尔在煤矿地质和采煤技术研究上不断做出新的成就。本来，他是有望成为著名技术专家的，但是，矿长和经理的工作实践，使他深切地感受到管理比技术更重要，时势也把他由技术人员推向管理人员，当公司陷入财务危机后，47岁的法约尔被任命为公司总经理，由偏重于技术的中层管理者转向偏重于经营的高层管理者。一直到1918年退休，法约尔在该公司担任了30年总经理职务。
从担任公司总经理开始，法约尔就深刻地感到，对于企业来说，管理事关生死存亡。法约尔很有意志，也很有个性，正因为如此，他在管理理论思考上做出了远远超出常人的贡献。
法约尔一生在几个不同领域都做出了卓越贡献，这也是他的管理理论影响广泛的原因之一。厄威克总结说：法约尔毕生从事的事业，包括四个方面。在这四个领域中他都出类拔萃，取得了非凡的成就。作为一个技术人员，他获得了矿业管理的国家勋章；作为一个地质学者，他提出了一套建立在大规模地质调查基础上的完整的地下煤层地质结构的新理论；作为一个科学家出身的工业领导人，他在科学的应用和经营理财方面有杰出的成就；作为一个管理哲学家和国务活动家，他在法国和其他欧洲国家的思想史上留下的影响并不逊于泰罗给美国留下的影响。
理论创新
法约尔认为，高明的技术，有可能被有缺陷的管理所葬送，所以，“对一个企业而言，一个管理能力不错而技术上平庸的领导人一般要比一个技术上出色而管理能力平庸的领导人要有价值得多”。出于这一感受，他开始梳理自己经营中的经验，把它体系化。1916年，代表法约尔管理思想的著作《工业管理与一般管理》开始在《矿业学会公报》第3期上发表。
法约尔认为，管理知识是可以在大学的课堂上传授的。由于他作为总经理的成功不是得益于技术能力，而是得益于管理能力，所以，他对大学过多的数学类教学颇有批评。他在自己著作的序言中强调：“在处理工业、商业、政治、宗教或其他各方面的大小事务时，‘管理’都起着非常重要的作用。”他呼吁，从小学、中学开始，到大学的课堂，都要进行必要的管理教育。管理与技术是两种不同的领域，当时的实际状况是学校不讲管理学而只培育技术能力，无论是社会大众还是产业领袖都认为实践和经验是训练管理者的唯一方法。法约尔力图改变这一局面，创立一种能够进入大学课堂的管理学理论。果然，他做到了。
当然，企业经营中不仅仅是管理，还有其他活动。按照法约尔的归纳，企业的所有活动，可以概括为六种：（1）技术活动（包括生产、制造、加工等）；（2）商业活动（包括购买、销售、交换等）；（3）财务活动（筹集和利用资本）；（4）安全活动（保护财产和人员）；（5）会计活动（包括各种核算、统计等）；（6）管理活动（包括计划、组织、指挥、协调和控制）。管理活动在这六种活动中占据核心地位。所有组织都离不开管理。对于一个组织成员来讲，他在组织中的地位层次越高，管理能力就越重要。法约尔的书，就是要构建一个全面完整的管理学知识体系。
尽管法约尔的努力在当时也引起了一定的社会反响，但是，由于各种原因，法约尔在当时并没有引起全世界的重视。原因之一，是泰罗制传播造成的影响，冲减了人们对法约尔的关注。20世纪初，几乎全世界都在推广泰罗的科学管理，包括法约尔的母国，一战期间的法国总理克列孟梭，也曾强调要求军品生产商实行泰罗制。泰罗过于耀眼，在一定程度上遮住了法约尔的光芒。原因之二，是法约尔的著作本身存在的一些因素。如同雷恩所言：“法约尔的成果很容易被人低估。他的观点和术语在现代管理文献中是如此普通和平凡，以至于人们往往把它们视为理所当然的内容。”直到当代，关于法约尔理论是“人所尽知的谚语”之类批评还不绝于耳。
最后岁月
1918年，法约尔以77岁的高龄从总经理岗位上退了下来。他虽然年逾古稀，但精力不衰，为推广自己的学说而努力。在法约尔生命的最后七年，他主要从事两个方面的工作：一是创办管理研究中心，普及管理知识；二是致力于改进法国政府的管理工作，提高政府管理水平。
法约尔创办的管理研究中心，在法国上层形成了一定影响。连续几年，该中心每周都要举办一次由各界名人参加的会议，会议由法约尔亲自主持，其宗旨是推动“法约尔主义”的发展，法约尔的许多论著，就是在这里首先面世的。
很多人认为，法约尔的学说同泰罗的学说是不一样的，有人把二者有意无意地对立起来。对此，法约尔自己曾经做过解释，在布鲁塞尔召开的国际会议上，法约尔在开幕词中专门声明说，有人把他推到同泰罗对立的地位是荒谬的。他强调，他和泰罗是通过不同的方法来研究管理，两种理论是互相补充的。他的这一声明，使他在逝世前，看到了法国两大组织的合并——由法约尔创办的管理研究中心与夏特利尔和弗雷门维尔创立的法国组织协会合并为“法国组织委员会”。前者由法约尔创立于1918年，致力于一般管理理论；后者由夏特里尔和弗雷门维尔创立于1920年，致力于推广泰罗制。
法约尔特别重视法国的政府管理问题。第三共和时期，法国政府一直动荡不定，权力不稳，严重影响了国家运行。对此，法约尔痛心疾首，认为法国政府是在玩“危险的游戏”。在他力所能及的范围内，法约尔尽自己的力量推动政府管理的改进。他曾受邀在高级军事学校作过管理知识的系列讲座，还曾答应国家邮电次长德尚的邀请，对邮电部门进行了一次全面调查并提出改革建议。他的《论邮电部门行政改革》于1921年出版，同年《国家在管理上的无能——邮政与电讯》一文在《政治与国会评论》上发表。迫于国会不断倒阁的压力，法国政府也试图借助法约尔理论之力重新振作起来。1922年7月，法国政府向国会提交了一个议案，要求根据法约尔的理论，把邮政、电报、电话部门予以重组。1925年，法约尔又受邀对政府专营的法国烟草工业进行组织结构调查。可以说，法约尔不但是一般管理学的奠基人，也是公共管理研究的首创者。而他对法国政府的改组期望，在第四共和以后在戴高乐将军主持下变成了现实。