文/陈思进
今论起手表，人们闪过脑际的第一品牌便是劳力士（ROLEX）。劳力士手表“庄重、实用和不显浮华”的设计风格，不仅体现在最初的标志——一只五指伸开的手掌，寓意其产品完全靠手工精制，也展现在制表商本身所体现的“帝王之气”——人们现在所熟知的皇冠标志。
劳力士的昔日风采
话说在第二次世界大战期间，劳力士手表已经获得相当的声誉，英国皇家空军飞行员纷纷了购买劳力士，来替换精确度不够标准的手表。然而，当他们被捕并送进战俘营时，手表全被没收了。
当德国人威尔斯多夫（Hans Wilsdof，劳力士的创始人之一）听说此事后立刻提出，可以为战俘营的军官置换被没收的手表，直到战争结束都不需支付费用。一些英国军官便以书信的形式，向威尔斯多夫解释自己被关押在哪个战俘营，劳力士是怎么被没收的。
而威尔斯多夫却非常大度，他表示完全相信英国军官，他们的话就像英国债券般可靠。结果在德国巴伐利亚战俘营，大约有3000名军官订购了劳力士，大大地提振了盟军战俘的士气。因为，这表明威尔斯多夫不相信纳粹能赢得这场战争。
最经典的故事发生在1943年3月10日，“胜利大逃亡”（英国飞行员从德国战俘营逃生的真实事件，后来被好莱坞拍成电影）的组织者克莱夫·纳丁（Clive James Nutting）下士，当时仍然是战犯，他通过邮件向威尔斯多夫订购了一只不锈钢劳力士，型号为Rolex Oyster 3525 Chronograph（劳力士蚝式3525计时表），其价值相当于现在的1200英镑。
纳丁准备用在战俘营做鞋匠赚来的钱，支付购买劳力士的费用。同年7月3日，一款劳力士寄到了战俘营，威尔斯多夫还给纳丁写了一张便笺，意思是说像纳丁这样的英国绅士，“根本不必”为支付手表的钱而费神，一切等战后再谈。
威尔斯多夫给纳丁留下了深刻的印象。纳丁虽不是军官（只是下士），但他订购的劳力士蚝式3525计时表，却比其他军官的要昂贵。战俘营的大多数军官都订购价格便宜、且更受欢迎的体积较小的劳力士。
而实际上，纳丁订购这款劳力士是为大逃亡计时的，它被用来计算狱警的巡逻时刻表以及1944年3月24日穿过“哈利”隧道所需的时间。二战结束后，纳丁为这款特殊的劳力士支付了15英镑，因为当时英国实行货币出口管制。
而二战期间美国军人进驻欧洲时，得知了这起事件，从而在战争结束后帮助劳力士打开了美国市场。2007年5月，这款具有历史意义的手表在拍卖会上拍出6.6万英镑的高价。
极富阶层的追捧
劳力士之所以深受大众的喜爱，是由于手表的设计对黄金及904L钢材情有独钟，使得这两种材质构造了劳力士的形、身和魂。自1910年获得第一个官方认证的手表证明书后，公司尤其注重手表技术的创新。1926年蚝式（Oyster）手表诞生，它独创的旋入式表背、外圈和表冠，成为世界首款防水防尘表。1931年，公司又推出第一款可自动上链的机械装置；而第一款带日历、完全防水以及自动转换日期的手表，在1945年被隆重推出……
尤其可贵的是，每只劳力士都有地区代码（比如010代表瑞士；100是德国；838是中国内地；888是中国香港）、面盘代号（C11代表表面上镶有11颗钻石；3DI为表面上镶有3颗钻石），而且表带内侧刻有英文序号（例如LT代表2009年，英文后的数字代表月份，LT3=2009年3月）。劳力士的这些特点曾帮助英国警察破获过一起谋杀案。
事情发生在1996年，加拿大人沃克在经营生意失败后，改名换姓携带客户的巨款逃到了英国，成为加拿大政府通缉的罪犯。在英国，他诱惑在加拿大长大的英国人普拉特合伙做生意，在骗取普拉特的驾驶执照、签名章和出生证之后杀害了普拉特，并把尸体抛弃在英吉利海峡，冒名顶替了普拉特。
两个礼拜后普拉特的尸体被渔民发现，当时劳力士手表是尸体上唯一能识别的物件。英国警察从手表上的序列号和刻印的特殊标记，确认受害人就是普拉特；而劳力士完全防水的装置和自动转换日期的功能，使手表在保持两三天运行后自动停止，因此确定了普拉特的死亡时间（误差很小）。不久，沃克便被英国警察逮捕。
自此之后，劳力士的声誉更加卓著，以精准耐用与经典的风格广受普罗大众的喜爱。美国NBA球星奥尼尔（Shaquille O'Neal）曾一次购买24只劳力士，分送给他的队友们。
不要以为劳力士手表都很昂贵，不同型号和所用的材料决定了一款手表的价值，价格范围介于650美元到7.5万美元之间（在北美），白领阶层人士也有能力消费。不过，最贵的一款劳力士零售价为48.535万美元，这种价格比较受极富阶层的追捧。
然而，超级模特卡拉·布鲁尼并不喜欢劳力士，她迷上法国总统萨科齐后的第一件事，就是褪下总统先生腕上的劳力士金表，取而代之的是百达翡丽（Patek Philippe）——瑞士仅存的真正独立制表商，从头至尾的部件全由自己生产，训练一名百达翡丽制表师需要10年，维多利亚女王、柴可夫斯基和爱因斯坦都热衷这个品牌。
百达翡丽制作过一款超复杂（有24种功能）的怀表，于1933年出售给了格雷夫斯先生。1999年12月，这块怀表在苏富比拍卖会上拍出1100万美元，这是有史以来最昂贵的手表。
因此，近来网上流传的“穷人玩车，富人玩表”是有其道理的。